肌に突き刺さるような燦々と降り注ぐ灼熱の太陽・容赦なく身体の動きや体力を奪ってしまう深い砂・絶え間なく吹き続け気まぐれに向きを変える風。自然との闘いが求められるスポーツ・ビーチバレー。バレーボールの全てのスキルが必要でオールラウンドに質の高い均一のとれたプレーを要求されるビーチバレー。選手達は鍛え上げられた美しい肉体を惜しげもなく披露し見ている人を魅了する。

　１９２０年代にカリフォルニアで始まったとされるビーチバレーは、波のない時にサーファー達が時間つぶしにビーチで気軽に楽しくできるスポーツはないかと考えられたスポーツと言われています。その後レジャースポーツとして徐々に広まっていきブラジルなどでは独自の発展を遂げていきました。１９８３年にはビーチバレー発祥の地アメリカで、プロスポーツとしては例を見ない選手が運営の中心になって大会を開催する団体ＡＶＰ（Association of Volleyball Professionals）が設立されビーチバレー人気に拍車をかけました。１９８７年２月世界バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）が始めてワールドツアーをブラジルのリオデジャネイロで開催し大盛況を納め、これまでに３０以上の国でワールドツアーが開催されてきました。

　１９９６年のアトランタオリンピックから正式種目となり、２０００年のシドニーオリンピックでは“最も入手困難なチケット”ということで一気に人気競技になりました。その背景にはビーチバレーの会場では音楽を流し、水着姿の美女がダンスを踊ったり得点をつけたり、ＤＪが観客を盛り上げ一緒にダンスを踊りウエーブを行ったりと、他競技にはないイベント性やビーチという開放感も手伝って欧米ではメジャースポーツになりつつあります。また２００８年のオリンピック誘致争いでは各国が誘致の目玉にビーチバレー開催場所をメインに掲げ、パリはエッフェル塔前広場を北京では天安門広場を会場に使用すると提案し各国のビーチバレー人気の高さを示しました。

　アテネオリンピックでの出場条件の例をあげると、２００３年６月〜２００４年７月１１日までに国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）主催のワールドツアーが２０大会開催され、そのうち成績が良かった８大会分のポイントを合計し、開催国ギリシャを除くランキング上位２３チーム（合計２４チーム）がオリンピックに出場しました。上位２３チーム以内に５大陸（欧州・北米・南米・アフリカ・アジアオセアニア）各大陸の国が１チームも入れなかった場合は２３位以下でも出場が可能で、アテネ五輪男子大会の場合はこれに当てはまったのがアフリカ大陸でポイント上位だった南アフリカでした。また、上位２３位以内に同じ国のチームが複数入っている場合は最大で２チームまで出場できました。アテネ五輪男子大会の２チーム出場国をあげるとブラジル２・スイス２・ドイツ２・アメリカ２・オーストラリア２・ノルウェイ２・オーストリア２・以上７ヶ国でした。
以上の条件を満たせば２００８年の北京オリンピックにも出場が可能になります。
ただし大幅なルール改正がある場合は出場条件が変更になることもあります。